En juin dernier, j’ai passé six jours en Angleterre, au cœur des Cotswolds, cette région vallonnée et pleine de charme située à environ deux heures de Londres. Le soleil était de la partie, idéal pour profiter des paysages et capturer de jolies photos. J’étais basée à Stroud, une petite ville élégante où l’on sent que la vie est douce : les habitants prennent le temps, sont accueillants, et tout respire un certain raffinement. Les Cotswolds, c’est un savoureux mélange de villages célèbres – parfois envahis de bus entiers de visiteurs, où il vaut mieux arriver tôt – et de perles moins connues, tout aussi pittoresques, qui méritent qu’on s’y attarde. C’est d’ailleurs en sortant un peu des sentiers battus que l’on découvre l’âme véritable de la région.
Il m’a fallu deux jours pour m’habituer à la conduite à gauche, avec les ronds-points où il faut regarder à droite et ses intersections à surveiller… mais une fois le stress du départ passé, je me suis régalée. Cette parenthèse britannique m’a conquise et j’espère bien y retourner un jour. Dans cet article, je vous emmène à travers mes véritables coups de cœur.
Une région à explorer à son rythme
Il n’y a pas qu’une seule façon de visiter les Cotswolds. On peut y passer deux jours comme une semaine entière, en combinant villages emblématiques et étapes plus confidentielles. C’est d’ailleurs ce que j’ai choisi : 6 jours sur place, avec des arrêts variés, entre incontournables et jolies surprises. Ce qui m’a marquée ? Le contraste entre chaque village, l’accueil chaleureux des habitants… et cette impression constante de voyager dans une carte postale.
Villages emblématiques et vues de rêve
Parmi les villages les plus célèbres, Bourton-on-the-Water reste un grand classique. Traversé par une rivière paisible, ponctuée de petits ponts de pierre, il a un charme fou. On y trouve des salons de thé, des antiquaires, et de très jolis coins pour flâner ou pique-niquer au bord de l’eau.
Bibury, tout aussi célèbre, est connu pour Arlington Row, un alignement de cottages datant du XIVe siècle. Le lieu est très fréquenté, surtout le week-end, mais il vaut le détour, surtout tôt le matin ou en fin d’après-midi.
Rose Cottage, comme dans the Holiday
Je suis allée voir Rose Cottage, à Honington. En le découvrant, j’ai tout de suite pensé au célèbre cottage du film The Holiday avec Cameron Diaz. Bien sûr, ce n’est pas celui du tournage – la maison du film avait été construite spécialement pour l’occasion, puis démontée, comme l’a révélé Hugh Grant il y a peu, au grand désespoir des fans. Mais ce cottage-là, bien réel, ressemble énormément à celui de la comédie romantique. Je l’avais repéré sur Instagram, noté l’adresse, et j’ai fait un petit détour pour l’apercevoir. C’est une propriété privée, habitée, alors je me suis contentée de m’arrêter quelques instants pour prendre une photo avant de repartir. Au printemps, avec ses fleurs et ses pierres dorées, il était déjà superbe ; en hiver, avec un peu de neige, il doit être encore plus magique.
Les perles cachées: Ebrington et plus loin
Au-delà des grands noms, j’ai eu un vrai coup de cœur pour Ebrington, un village très peu touristique (je n’y ai croisé que deux voyageuses anglaises !). Les cottages en pierre dorée, les portes colorées, les fleurs partout… c’est un concentré de charme et de tranquillité. Le genre d’endroit où l’on a envie de rester des heures à marcher, appareil photo à la main.
Même ambiance paisible à Painswick, souvent surnommé “Queen of the Cotswolds”. L’église St Mary’s et ses 99 ifs sculptés valent le coup d’œil, tout comme les ruelles pavées et les jolies bâtisses aux toits d’ardoise.
Cottages classées et ruelles pittoresques
Dans Welford-on-Avon, on entre dans un décor de conte de fées. Ici, les maisons à colombages avec leurs toits de chaume sont classées. Des ruelles comme Boat Lane ou Church Lane vous plongent dans une Angleterre d’un autre temps. On y trouve des cottages de carte postale, souvent photographiés pour des calendriers ou des magazines. Ces maisons sont protégées, certaines depuis le XVIIe siècle, et donnent au village une atmosphère précieuse et intemporelle.
Salons de thé et pauses gourmandes
On ne peut pas visiter les Cotswolds sans faire une halte dans un salon de thé ! Parmi mes adresses préférées : The Bridge Tea Room à Bradford-on-Avon, dans une maison du XVIe siècle, avec sa déco victorienne et sa carte typiquement anglaise (soupes maison, quiches, scones…).
Autre coup de cœur : Mrs Brown’s Tea Room à Shipston-on-Stour, une adresse gourmande et chaleureuse où j’ai savouré un chocolat chaud à l’orange et un gâteau aux noix… le tout dans un cadre tout droit sorti d’un film britannique. À noter que Shipston, moins visité, mérite pourtant un détour avec ses rues calmes, ses petites boutiques et son charme discret.
Marchés, panoramas et vraie vie locale
Le samedi matin, le marché de Stroud est l’un des plus animés du coin. On y croise locaux et visiteurs, autour d’étals de produits frais, de pâtisseries anglaises, et même d’objets artisanaux.
Pour prendre un peu de hauteur, direction Coaley Peak, un superbe point de vue avec un panorama à couper le souffle. J’y ai pique-niqué en fin de journée, entourée de collines verdoyantes, dans un calme absolu.
Pourquoi faire appel à un travel planner
Il existe plus de 80 villages classés dans les Cotswolds, mais tous ne se valent pas, et tout dépend de la saison, de votre temps sur place, de votre style de voyage. Vous hésitez à louer une voiture ? Vous ne savez pas par où commencer ? Je peux vous aider à construire un séjour sur mesure, qui vous ressemble.
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