Avec mon petit budget et en mode sac à dos, j’ai décidé de me concentrer sur l’essentiel lors de ce premier court séjour en Sicile. J’ai d’abord exploré Palerme pendant plusieurs jours, puis j’ai pris le train pour Cefalù, avant de rejoindre Milazzo, point de départ pour les îles Éoliennes.
Je tenais absolument à voir Lipari et Vulcano. Malheureusement, une tempête m’a empêché de grimper le Stromboli, un des regrets de mon voyage. Si c’était à refaire, je partirais plutôt en début d’automne pour éviter ce genre d’aléas.
Entre paysages variés (plages, volcans, parcs naturels), villes historiques et sites culturels disséminés un peu partout, il faut bien au moins trois semaines pour explorer la Sicile!
Côté hébergement, j’ai opté pour des Airbnb, une solution abordable hors saison. J’ai ainsi pu loger dans de grands appartements confortables et bien situés, notamment à Palerme. Parler italien a aussi été un vrai plus : ça m’a permis d’échanger avec les locaux et même de négocier l’accès à des sites normalement fermés, comme la Biblioteca Municipale de Casa Professa.
Et bien sûr, la gastronomie sicilienne a largement dépassé mes attentes. Avec un budget d’environ 25€ par jour, j’ai goûté aux spécialités locales : arancine, panelle, cassata, cannoli, pasta alla Norma… et beaucoup de granita au citron ! La Sicile est un paradis culinaire, on pourrait y voyager rien que pour la nourriture.
En résumé c’était un excellent séjour car la Sicile réunit tout ce que je recherche dans un voyage : paysage, culture et gastronomie. J’aimerais beaucoup y retourner pour voir tout le reste, avec plus de temps et une voiture pour me déplacer sans problème.
Palerme
J’ai commencé et terminé ces vacances siciliennes par Palerme. En tout j’y ai passé 4 jours et croyez-moi je ne me suis pas ennuyée un instant. J’ai adoré cette ville qui avait tout pour me plaire, entre la richesse des monuments, ses palais, de nombreuses églises magnifiques, le superbe jardin botanique (où l’on peut facilement passer une demi-journée) sans oublier sa gastronomie, entre street food et petits restos chaleureux. Je ne m’y suis pas sentie une seule fois en insécurité, il est vrai que je restais la plupart du temps dans les axes très touristiques (tout se fait facilement à pied) sur ou aux alentours des Via Maqueda, Via Roma, Corso Vittorio Emanuele et Via Lincoln. Je suis allée une seule fois dans des petites rues, notamment la via Garraffello, pour voir du street art, c’est effectivement beaucoup moins propre et engageant, mais bon, pas de quoi avoir peur non plus.
Les incontournables de Palerme
L’église de la Martorana sur la place Bellini. Architecture byzanto-normande et superbes fresques.
Le Jardin Botanique, le plus beau que j’ai vu à ce jour! Ne passez pas à côté du grand ficus Magnoloîde. L’arbre aux multiples racines a été planté en 1864 et c’est la star du lieu.
La Chapelle Palatine à l’intérieur du Palais des Normands
La Cathédrale et l’incontournable tour sur son toit pour une vue panoramique
Les Catacombes des Capucins. Fascinant ! Plus de 8.000 momies classées selon leur métier, catégorie sociale etc. Au bout d’une chapelle se trouve la petite Rosalia dans son cercueil de verre. Morte en 1920, son corps est l’un des mieux conservés au monde (ses organes seraient intacts).
La place des Quattro Canti (Quatre chants) à l’intersection entre la via Maqueda et le Corso Emanuele, ainsi que la Piazza Pretoria juste à côté et sa grande fontaine.
Faire un marché de rue (Ballarò. Il Capo…) Tôt le matin c’est encore mieux. Un joyeux bordel, coloré et animé, dans de vieilles ruelles, comme je l’imaginais. J’ai passé beaucoup de temps au Mercato di Ballarò, le plus ancien et animé des marchés de la ville. Situé en plein centre historique, il offre un spectacle haut en couleur. Entre étals débordant de fruits, légumes, poissons frais et spécialités siciliennes comme les arancini ou les cannoli, Ballarò est un véritable paradis pour les gourmands.
Goûter à la street food sicilienne : panelle, arancine, sfincioni etc. Et les autres spécialités : le cannolo et la cassata, ma favorite, car je raffole de la pâte d’amande!
Le théâtre Massimo, le plus grand théâtre d’opéra d’Italie.
L’Église del Gesù, la plus belle église de Palerme selon moi. Construite au début du XVII s., elle est à voir pour sa déco baroque chargée et extravagante.
Quelques idées de visites hors des sentiers battus
Biblioteca Comunale di Casa Professa, à l’intérieur d’un ancien couvent jésuite, c’est la plus ancienne de Palerme avec des volumes datant du XII s. (Via Casa Professa, 18). Elle a ouvert ses portes en 1760.
Découvrir le Street Art : rdv dans les quartiers de Kalsa et de l’Albergheria. Via dei Chiavettieri, via Vittorio Emanuele, via Roma et piazza Maggiore (notamment autour de l’église de la Magione).
Le Palazzo Butera (moitié du XVIII s) dans le quartier de Kalsa, connu pour ses ruelles pittoresques et ses bâtiments anciens. Il s’agit d’un splendide palais récemment restauré, avec une grande collection d’art contemporain.
La bibliothèque itinérante de Pietro Tramonte, un palermitain à la retraite qui a ouvert sa bibliothèque privée à l’air libre en 2013 au numéro 64 de la via Ant. Gagini. Ici les livres s’échangent ou se donnent. Plus de 70,000 livres d’occasion! Ça déborde de partout sur la petite place et ça vaut vraiment le coup d’œil.
Santa Maria dello Spasimo : une église assez haute dont la construction commencée en 1509 n’a jamais été achevée, et avec le ciel en guise de toit!
Mes bonnes adresses gourmandes
Palerme est un paradis pour les gourmands, avec une cuisine qui mélange influences arabes, espagnoles et italiennes. Voici quelques spécialités à ne pas manquer et où les déguster pour une expérience authentique.
Cagliostro Bakery : si vous aimez le Nutella (je ne connais personne qui n’aime pas ça) , rdv chez Cagliostro une pâtisserie située au nº 162 de la via Vittorio Emanuele.
Touring Cafè (Via Roma 248) ou Cafè Latino (Via Vittorio Emanuele, 276) pour un café et un -ou plusieurs- pâtisseries. Que de tentations gourmandes dans les petits cafés siciliens!
Ferro di Cavallo (via Veneza 20) : m’a été recommandé par un local, il est également cité sur le Lonely Planet. On y mange très bien, cuisine typique palermitaine et déco traditionnelle. Certes j’étais cernée de tous les côtés par d’autres touristes français, mais j’y aussi très bien mangé!
Maqueda Bistrot (via Maqueda 249) un excellent resto/bar à vins que j’ai découvert par hasard et où j’ai dégusté l’un des meilleurs plats de pâtes de ma vie, la pasta alla Norma, une spécialité sicilienne avec aubergines et ricotta, pour 5€ seulement !
Que manger à Palerme ? Quelques incontournables de la cuisine sicilienne
Arancini: c’est LA star de la street food sicilienne. Ces boulettes de riz frites, garnies de viande en sauce, mozzarella ou épinards, sont un incontournable à Palerme. Croustillantes à l’extérieur et fondantes à l’intérieur, elles se dégustent facilement sur le pouce. Pour en goûter de très bonnes, direction Ke Palle, une adresse spécialisée qui revisite ce classique avec des recettes originales.
Panelle: un snack à base de pois chiche. Les panelle sont des galettes fines de farine de pois chiches frites, souvent servies dans un sandwich avec un filet de citron. Un snack simple mais terriblement savoureux ! Pour en déguster des traditionnelles, passe chez Antica Focacceria San Francesco, une institution de la street food à Palerme.
Pasta con le Sarde : un plat aux saveurs de la mer. Ce plat associe des pâtes aux sardines fraîches, fenouil, pignons de pin et raisins secs. Pour en déguster une version bien authentique, direction Casa del Brodo, une trattoria où ce plat est préparé dans la plus pure tradition locale.
Cannoli: voici la douceur la plus célèbre de Sicile. Il s’agit d’un rouleau de pâte frit, super croustillant et garni de ricotta et agrémenté de pépites de chocolat ou d’écorces d’orange confites. Pour une expérience unique, vous pouvez aller chez I Segreti del Chiostro (ouvert tous les jours) situé dans le cloître du couvent Santa Caterina, où les religieuses préparent encore ces délices selon des recettes ancestrales.
Caponata : le mélange aigre-doux typiquement sicilien. Il s’agit d’un ragoût d’aubergines, relevé de câpres, olives et céleri. Pour une version maison testez Osteria dei Vespri sur la place Croce dei Vespri.
Pour un séjour similaire à Palerme et aux îles éoliennes, contactez-moi!