Envie d’un break bucolique depuis Londres ou Bristol ? En seulement deux heures de route, vous pouvez vous retrouver en plein cœur des Cotswolds, cette région du sud-ouest de l’Angleterre classée “Area of Outstanding Natural Beauty”. Collines verdoyantes, cottages de carte postale, pubs historiques, salons de thé fleuris… j’y suis allée en juin et j’ai eu l’impression de plonger dans l’Angleterre de mes rêves: authentique, paisible et pleine de charme. Aujourd’hui je vous emmène à la découverte de mes plus beaux moments là-bas.
Jour 1: Lower & Upper Slaughter, Bourton-on-the-Water, et lavande en bonus
Depuis Londres (comptez environ 2h30 de route) ou Bristol (1h30), prenez la direction de Stow-on-the-Wold, l’un des plus vieux bourgs du coin, perché sur une colline. Son marché autrefois réputé pour ses foires aux moutons a laissé place à des boutiques d’antiquités, des petits cafés, et surtout l’église St Edward’s, célèbre pour son portail bordé de deux ifs majestueux — une image qui aurait inspiré l´écrivain et poète Tolkien pour les portes de Durin (aussi connues sous le nom de portes de Moria) dans Le Seigneur des Anneaux.
Après la visite je me suis accordée une pause gourmande au Cotwold Farm, un charmant salon de thé où j’ai pris une part de Victoria sponge cake, mon gâteau anglais favori, dans une ambiance so british 🍰
Continuez ensuite vers Lower Slaughter, à 10 minutes de route. Ce petit bijou est traversé par une rivière paisible, bordée de cottages en pierre dorée. Tout y est calme et harmonieux. L’ancien moulin est photogénique, et chaque recoin du village invite à sortir l’appareil photo (ce que je n’ai pas manqué de faire !). Ce jour-là un gros matou anglais tout doux et dodu m’a suivie quelques minutes, avant de repartir saluer d’autres touristes!
Un sentier piéton de 1,5 km (environ 20 minutes) relie Lower à Upper Slaughter, encore plus discret. On s’y balade entre prairies et fleurs sauvages. Bucolique à souhait. À faire absolument, même sous un ciel anglais.
Pour la pause déjeuner, direction Bourton-on-the-Water, surnommé “la Venise des Cotswolds” grâce à ses petits ponts en pierre au-dessus de la rivière Windrush. Le village est beaucoup plus touristique et il faudra faire preuve de patience pour trouver une place de stationnement, mais l’ambiance reste très agréable. Je vous recommande Bakery on the Water : une bonne adresse, et pas trop chère. J’ai pris un sandwich brie-bacon et un matcha latte, rien à redire!
En fin de journée, si vous êtes dans la région entre mi-juin et fin juillet, ne manquez pas un détour par les Cotswold Lavender Fields près de Snowshill (entrée environ 5 à 7 £). Les champs de lavande violette à perte de vue sont incroyables, et les photos… à tomber. Le lieu ferme à 17h, donc anticipez votre visite.
Jour 2 – Bibury et Cirencester, entre tradition et élégance
Le lendemain, cap sur Bibury, souvent décrit comme “le plus beau village d’Angleterre”. C’est ici que l’on trouve Arlington Row, une rangée de cottages du XIVe siècle aux toits pentus et aux volets fleuris. L’endroit attire beaucoup de visiteurs..que dis-je. des bus entiers! J’étais pourtant arrivée pas trop tard -10h- en ce dimanche de juin, et pourtant toutes les places de stationnement au coeur du village étaient prises. J’ai du me garer à 15mn à pied près d’un champ. Le revers de la médaille pour Bibury: mieux vaut y aller très tôt et en semaine si on veut vraiment en profiter.
Ensuite, direction Cirencester, à 30 minutes de là. Cette ville animée, considérée aujourd’hui comme la capitale des Cotswolds, était autrefois l’une des plus importantes du pays à l’époque romaine. Aujourd’hui, on y trouve de jolies rues commerçantes, une superbe église (St John the Baptist), des marchés artisanaux, et un immense parc public, Abbey Grounds, parfait pour une pause pique-nique.
Infos pratiques
Où dormir?
• Stroud, Stow-on-the-Wold ou Bourton sont de bonnes bases. J’ai dormi chez l’habitant à Stroud, dans un Airbnb très sympa.
Louer une voiture?
• Oui, indispensable. Certains villages sont bien desservis en transports en commun, mais pas tous! La conduite à gauche demande un peu d’adaptation (ne pas oublier de regarder à droite aux intersections, et tourner à gauche aux ronds points 😅) mais ça se fait vite.
Connexion & e-SIM
• Pensez à acheter une carte e-SIM avant de partir ou dès votre arrivée pour avoir accès à Internet (et au GPS). Très pratique pour ne pas se perdre sur les routes de campagne. J’ai pris une unique carte e-sim via l’application Revolut et j’en ai été très staisfaite. D’autres fournisseurs sont recommandés, comme Holafly.
Attention aux horaires
Beaucoup de salons de thé, pubs et commerces ferment tôt, parfois dès 17h. Prévoir de déjeuner et dîner plus tôt qu’en France ou en Espagne.
Budget à prévoir
L’ Angleterre, c’est pas donné : entre la location de la voiture (et une bonne assurance tous risques, conduite à gauche oblige), l’essence, les repas et les visites, il faut prévoir un budget confortable. Et si vous voulez un peu économiser, il reste les supermarchés comme Tesco!
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